"Una gran parte del consumo de café se realiza durante las horas de trabajo"

HOSTELVENDING.com 13/02/2014.- Conversamos con Josep Casasayas, presidente del Forum del Café, que nos habla sobre la actualidad de la industria del café, cómo se está viendo afectada por la crisis en el consumo familiar y cuáles son los movimientos futuros que se esperan para este 2014.

-Uno de los principales objetivos del Forum es fomentar la cultura del café, ¿cree que en España hay mucho trabajo por hacer o hay un conocimiento aceptable sobre todo lo que implica?
A pesar de que en los últimos años se ha avanzado mucho en cultura de café en España, aún nos queda un largo camino que recorrer. Desde Fórum del Café seguimos publicando artículos, haciendo cursos de formación, organizando concursos de baristas, etc... con el objetivo de dar a conocer en primer lugar que el café no tiene por qué ser, tan solo, una bebida tremendamente amarga y negra. Al igual que sucede con los vinos hay una infinidad de sabores y texturas distintas, dependiendo de la variedad del café, de su procedencia, de los blends que hacen los torrefactores, etc. Por tanto para dar a conocer todas estas peculiaridades nos queda mucho por hacer. Pero estamos consiguiendo que cada vez más sea del conocimiento de más gente.

-Según el Anuario de Mercasa, el mercado del café se ha resentido en el último año. ¿Comparten estos datos? ¿Son números peligrosos o entran dentro de lo normal en un clima económico como el actual?
No hay ninguna duda que la crisis ha golpeado duramente a prácticamente todos los sectores de la economía española. La hostelería y más el consumo de café se han resentido como otros sectores. Tenemos la impresión que siempre estamos dispuestos a tomar un café con un amigo o después de comer, pero la realidad es que el consumo de café en la hostelería ha bajado sustancialmente. Les pondré un ejemplo que lo verán clarísimamente. Una gran parte del consumo de café se realiza durante las horas de trabajo. Los empleados de las empresas o bien en el desayuno o en la comida consumimos café. Ahora hay muchos menos trabajadores, empresas que han cerrado, otras que han rebajado la plantilla o los salarios. Por tanto los establecimientos que están en los polígonos han notado una fuerte bajada del consumo. Esto tan solo es un ejemplo, pero si reflexionamos podremos entender fácilmente el por qué ha bajado este consumo.

-¿Se está notando un giro importante hacia las mezclas y por tanto hacia un café de menor calidad por su menor precio?
Durante los últimos años el camino ha sido el inverso, los cafés que se tomaban en España iban siendo de mayor calidad. El público empezaba a notar las diferencias entre un buen café y otro de menor calidad. Una vez más la crisis ha hecho que los precios se hayan tenido que moderar y por tanto hemos dado un paso atrás en el consumo de los cafés de mejor calidad.

Esperemos que podamos volver a la senda de mejores calidades que habíamos iniciado antes de la crisis.

-Parece que el segmento de las cápsulas sigue siendo el más dinámico, ¿a qué se debe?
Desde el punto de vista de los consumidores, cada vez estamos viendo más tipos de cápsulas y notamos que se están consumiendo mucho más que hace unos años. También tenemos que pensar que hace 5 o 6 años prácticamente no teníamos conocimiento de las cápsulas. Dentro de la hostelería está teniendo grandes crecimientos, pero los crecimientos son grandes sobre una base pequeña. Hoy por hoy sigue siendo un producto de altos crecimientos pero que aún está lejos del consumo del café en grano. Empezó usándose como monodosis para café descafeinado. La cápsula permitía que las variedades de poco consumo no perdieran su calidad estando 3 o 4 semanas en el establecimiento.

Evitaron el tener bolsas de café en grano abiertas y sin consumir varios días, con el consiguiente empeoramiento de la calidad del producto una vez se usaba.

-¿Es el consumo en el hogar el principal agente que influye en ese dinamismo?
Creo que no hay duda. Las campañas publicitarias lanzadas en todos los medios han hecho que el consumo en el hogar tenga una gran transformación.

Cada vez son más los hogares en los que hay una máquina de café de cápsulas y esto ha hecho que no nos parezca tan raro encontrar en los establecimientos de hostelería café en cápsulas.

-¿Y el consumo en la oficina? Desde su conocimiento del mercado, ¿tiene relevancia y suficiente entidad el OCS?
Como he mencionado anteriormente el café en el trabajo se lleva una parte importante del mercado, aunque hay que dividirlo entre los trabajadores que van al bar, los que tienen montadas máquinas de vending en sus empresas y los que han instalado máquina de café de cápsulas. En general este mercado como he dicho antes ha disminuido, pero sigue siendo un nicho importante en el consumo de café.

-¿En qué aspectos debería mejorar el OCS para ampliar su campo de acción?
Creo que es cuestión de un conjunto de aspectos. No podemos olvidar que la cultura en nuestro país a la hora de tomar café es una cultura de tertulia, de conversación. Las personas acostumbradas a tomar café en un establecimiento, en muchas ocasiones no van tan solo por el café, van por muchos otros motivos, como decía antes una conversación, una tertulia. Es difícil que cambie sus hábitos y se tome el café en la oficina, a no ser que circunstancias externas lo determinen. Por tanto, son elementos externos al café los que hacen que el OCS no tenga grandes crecimientos.

-¿OCS y hostelería están enfrentados?¿Lo que gana uno se lo quita al otro?
Creo que hay mercado para convivir, pero no hay duda que en parte son consumos alternativos, a pesar que el café en la hostelería va más allá de las horas de trabajo

-¿Qué le depara el 2014 al café?
Esperemos que en 2014 remita la crisis, aumenten la sensación de seguridad en el trabajo y por tanto aumenten los consumos. No solo en café, si no globalmente. Un mayor consumo en todos los ámbitos ayudará a salir de la crisis. por lo tanto en primer lugar creo que en el 2014 asistiremos a una reactivación del consumo y seguiremos viendo crecimientos importantes en el segmento de las cápsula

-¿Por qué el descenso de precios en origen no se traduce en los productos finales?
Creo que en estos últimos años sí se ha visto reflejado en los productos finales. La industria del café al igual que otros sectores se ha visto obligada a bajar los precios, bien directamente o bien comercializando cafés con precios más bajos. Por lo tanto el sector, como no podía ser de otra forma se ha adaptado a los nuevos tiempos y ha rebajado sus precios medios.

Si a lo que se refiere es al precio al que se vende un café en un bar, encontramos de todo, dependiendo de la zona. Hay multitud de establecimientos que han bajado precios y otros que sin bajar precios han sacado ofertas para el desayuno a menor precio, incluyendo como no podía ser de otra forma café en alguna de sus distintas variedades.

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