¿Está preparado el café del vending para recibir a los Millennials?

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HOSTELVENDING.com 10/10/2017.- Ante una subida de los estándares de calidad, a la Industria del vending le quedan dos opciones: o adaptarse o perder cuota de mercado. Ya se está constatando una mejora generalizada en lo que se refiere al producto, aunque con la cantidad de frentes y desafíos abiertos, es difícil saber por dónde empezar.

Desafío nº1: ¿Qué concepto de café es el adecuado?                                           

El Director de Marketing de Café Baqué, Iñigo Gutiérrez, afirma que desde su punto de vista la irrupción de las cápsulas en el hogar han cambiado la forma de pensar y concibr el café: “A día de hoy todos hemos probado cafés en cápsula que nos han sorprendido por su sabor. Este mismo concepto podría ser aplicado a las máquinas de vending. Si a esta coctelera incluimos al público joven, crítico  por  naturaleza y que se cuestiona el porqué y el cómo de las cosas, deberíamos ser más exigentes aún. Creo que la calidad siempre debería estar presente”.                                                                                

 De este modo, los operadores que decidiesen apostar por los millennials deberían tener en cuenta aspectos como la variedad en la gama de productos, la personalización de los mismos, los formatos, la inclusión de novedades con las que sorprender al usuario y, sobre todo, el estar a la altura de las expe tativas con un café de calidad.

Desafío nº2: ¿Para cuándo el café de especialidad?

Ante la pregunta de si los operadores de vending deberían empezar a plantear incorporar el café de especialidad a sus máquinas, Antonio Lamora, desde la SCAE, sugiere la posibilidad empezar a estudiar hasta qué punto sería viable: “Sería necesario realizar un proyecto y estudiar el caso. Pero si la calidad del producto es buena y se mejora, es una buena idea”.

En cualquier caso, Lamora da a entender que implantar un café de especialidad requiere también mayores esfuerzos por parte del operador a nivel de comunicación con sus clientes para recordarles que el producto, por ser café de especialidad, es estacional y habrá siempre novedades. dependiendo de la temporada

Por lo pronto, se sabe que existe mercado para los cafés de especialidad y que éste está creciendo, así que ya solo cabría plantear de qué forma se podría rentabilizar dentro de la industria del vending.

Desafío nº3: Mejoras técnicas en las máquinas                                                       

El Instituto Español del Café refleja que los agentes de la industria delv ending tendrán que mejorar no solamente la calidad de los blend utilizados, sino actualizar los equipos para que vayan en sintonía con la demanda del mercado: “Sería interesante introducir mejoras en las máquinas, por ejemplo en cuanto a la molienda; el café tiene un proceso de oxidación muy rápido una vez molido, por ello no hay nada mejor que el café recién molido, para saborear todos los matices de nuestra taza de café”. Por su parte, Simat llama la atención sobre aquellos equipos que permitan ofrecer al consumidor un producto más personalizable.                     

Otro punto clave esque si se quiere acceder a una generación que ha nacido con las nuevas tecnologías, deben actualizarse también los sistemas de pago disponibles en las expendedoras, pues solo así no se dejará escapar a un segmento del mercado que por su naturaleza es cashless.

Desafío 4: ¿Es necesario plantear aspectos éticos en el café?                          

 Sobre si es realmente necesario tener en cuenta el componente ético a la hora de llegar a los millennials, existen grandes discrepancias. Que provenga de comercio justo, de plantaciones sostenibles o que se trate de un producto ecológico son asuntos que realmente preocupan al consumidor, ¿pero de qué forma se traduce en ventas?                        

Dentro de esta línea, es posible encontrar la experiencia de Cafés Candelas donde hay una fuerte apuesta por el café ecológico y que ha sido producido siendo respetuoso con el medio ambiente: “Estas variedades no solo ofrecen calidad, sino también compromiso, sostenibilidad, valores apreciados por el consumidor actual”. Por su parte, Costa Coffee asegura que esta generación también está más concienciada: “De hecho, nuestra compañía se provee al 100% de granos de café producidos ética y sosteniblemente, como certifica Rainforest Alliance”.            

Y aunque la RSC es importante para cualquier empresa, aún cabría cuestionar si debe ser una prioridad. Así, desde el Fórum del Café y la SCAE se mantienen algo más escépticos. Antonio Gros opina que se trata de una “moda” y que dependiendo del canal no tiene por qué afectar a las ventas; mientras que Miguel Lamora advierte de que el que sea un café ético necesariamente “no significa que sean cafés de buena calidad”.

Desafío 5: ¿calidad o precio?

Un café de especialidad, de calidad, que sea customizable, que admita distintos formatos… Con toda esta batería de exigencias sobre la mesa ya solo queda por realizar una pregunta final¿existe el equilibrio entre calidad y precio?

Puesto que nada es tan sencillo como parece, conviene recordar que hablar de un café de mayor calidad es normalmente hablar de un precio más alto. “Pero los estudios dicen que el consumidor está dispuesto a pagar un poco más si considera que le merece la pena, y en el caso de café, los diferenciales por taza son muy pequeños”, afirma Pelayo Collantes desde Cafento, “de todas formas, si la cultura del café avanza y la calidad en general se va mejorando, los precios también se irán ajustando como sucede siempre en estos casos, por lo que dentro de unos años el café será de media de una mejor calidad, sin que necesariamente los precios tengan que subir excesivamente”, concluye.

A este respecto, la firma Illy ya ha hecho pruebas en varias ocasiones para conocer si con una calidad superior el consumidor estaría dispuesto a pagar más dinero, dando un resultado positivo. Mientras que un estudio de UCC Coffee UK & Ireland, arrojaba resultados en la misma línea donde más de la mitad de los trabajadores renunciaban al café del trabajo por ser de mala calidad, aunque volverían a tomarlo pagando por un precio superior si esto cambiase.

Como puede comprobarse, la oferta en este sector está evolucionando, y esto obligará a todos a ir avanzando y ofreciendo cafés de mayor calidad.  Pero el Director de Marketing de Cafento sigue profundizando en esta idea: “El vending no es diferente a otros sectores. El problema es que históricamente en vending el café estaba muy ajustado en precio y eso llevaba a una reducción de la calidad”.

Con estos datos, es difícil realizar una proyección, aunque posiblemente ha llegado el momento de plantear si los operadores que no apuesten por la calidad y la diferenciación acabarán perdiendo cuota de mercado en beneficio de otros operadores que sí crean decididamente en esta vía.

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