Café con L-teanina: ¿La nueva bebida estrella del café funcional?

HOSTELVENDING.COM 22/08/2024.- Los cafés funcionales son una tendencia al alza, brindando a los consumidores una experiencia de café mejorada con beneficios adicionales. Estos cafés incluyen ingredientes como suplementos nutricionales, hierbas adaptogénicas, superalimentos y otros compuestos como la L-teanina. Según recogen desde Fórum del Café, la L-teanina puede mejorar la experiencia del café al proporcionar un estado de alerta más prolongado y mitigar algunos efectos secundarios relacionados con la cafeína.

Vigorizante y emocional, el café es la bebida por antonomasia, que acompaña a millones de personas en todo el mundo a lo largo de su jornada, durante sus pausas, en reuniones sociales y en sus momentos más íntimos. Pero, ¿qué pasaría si le añadimos un ingrediente extra que promete calmar la mente y mejorar la concentración? Este es el caso del café con L-teanina, una combinación que está colándose entre las principales tendencias y captando la atención de cada vez más amantes del café.

¿Qué es la L-teanina?

La L-teanina es un aminoácido que se encuentra principalmente en las hojas de té verde y en algunas variedades de hongos. Se ha investigado por sus efectos relajantes y su capacidad para mejorar la concentración, y se cree que puede atravesar la barrera hematoencefálica, lo que le permite actuar directamente sobre el cerebro.

Cuando se combina con café, la L-teanina puede aumentar algunos beneficios cognitivos, como la atención y la concentración. Además, algunos estudios sugieren que esta combinación ayuda a reducir ciertos efectos no deseados de la cafeína, como la ansiedad y la irritabilidad. Sin embargo, estos efectos suelen asociarse con un consumo excesivo de cafeína, es decir, cuando se superan los 400 miligramos diarios, y no con un consumo moderado y normal de café.

El café con L-teanina se prepara añadiendo un suplemento de L-teanina al café, y en el mercado ya existen varias marcas que ofrecen esta combinación en versiones de café liofilizado y café molido infusionado con L-teanina. Si se opta por agregar la L-teanina manualmente, la proporción entre este aminoácido y la cafeína puede ajustarse según las preferencias del consumidor y los efectos deseados. En el caso de los productos industrializados, la proporción viene determinada por el fabricante.

La oleada de los “supércafés”

En 2023, el café RTD fue el claro ganador. El año pasado, una oleada de productores de la categoría "Listo para beber" ingresó al mercado, lo que llevó a un notable aumento en la oferta de este tipo de café en España. Robert Evenson, analista de mercado de Euromonitor International, comentó a que, aunque no alcanza los niveles del café tradicional, el formato de cold brew presenta la tasa de crecimiento más alta entre todas las categorías. Ahora, la categoría presenta muy buenas expectativas para el 2024, sí, pero con algo más. 

Este crecimiento también se verá impulsado por nuevas tendencias en el ready to drink, como la incorporación de café combinado con bebidas vegetales (más allá de la soja y la avena) y opciones más nutritivas y de bienestar, como el café funcional. Además, sabores más exóticos y con notas dulces están ganando terreno, atrayendo a aquellos consumidores que prefieren sabores como el chocolate sobre el café tradicional.

Volviendo a la L-teanina, si bien los posibles beneficios de su combinación con la cafeína son alentadores, es importante recordar que la evidencia científica sobre esta mezcla aún está en desarrollo. Aunque algunos estudios apoyan los beneficios de la L-teanina y su tándme con cafeína, se requiere más investigación para comprender completamente sus efectos y determinar si realmente merece el título de "supercafé".