Máquinas de vending para brindar aliento durante el Camino de Santiago

HOSTELVENDING.COM 11/02/2025.- Desde hace unos meses, los peregrinos que recorren el Camino de Santiago tienen un nuevo aliado en su travesía: una máquina expendedora de comida y bebida estratégicamente ubicada en el tramo entre Deba y Markina, a su paso por el barrio mutrikuarra de Laranga. La solución de foodservice proporciona un recurso inesperado en un recorrido donde las opciones de abastecimiento son limitadas, ofreciendo un respiro a quienes buscan reponer fuerzas en plena ruta.

Cada año, miles de peregrinos recorren religiosamente el Camino de Santiago, enfrentándose a largas caminatas, exigentes desniveles y el peso de sus mochilas. La etapa entre Deba y Markina, en el Camino del Norte, arranca con una dura subida hasta el alto del Calvario, un reto físico que pone a prueba la resistencia de los caminantes.

Sin embargo, desde hace unos meses, los peregrinos cuentan con un respiro inesperado en pleno recorrido: una máquina de vending situada en el barrio mutrikuarra de Laranga. Esta solución, desarrollada por Olevending, ofrece a los peregrinos comprar bebidas, productos de alimentación y reponer provisiones.

Un sector que se reinventa para ofrecer servicio hasta, literalmente, en mitad de la montaña

El artífice de esta idea de restauracion automática lo encontramos en Pikua,  un restaurante y casa rural situado junto a la senda por la que transitan montañeros, paseantes y peregrinos camino de Santiago. El continuo flujo de personas y, en especial, el agotamiento visible de algunos peregrinos en la subida hacia el alto del Calvario, llevaron a Goizane Elorza, responsable del establecimiento junto a su marido Luis Ángel Alburquerque, a impulsar este proyecto.

Tal y como explica Elorza, algunos peregrinos llegan hasta ese punto bien preparados; pero otros no corren la misma suerte y sufren el desgaste de la subida desde Deba. Por ello, pensaron que a este último grupo les vendría bien un empujón para reponerse, así que les pareció buena idea colocar una máquina automática a partir de la cual, poder hacer un alto y seguir con fuerzas renovadas.

Otro aspecto que Goizane Elorza tuvo en cuenta fue la posibilidad de brindar a los caminantes una solución de emergencia en caso de haber calculado mal sus provisiones. La marcha aún requiere afrontar la subida hasta el barrio de Olatz y Arnoate antes de iniciar el descenso hacia Markina, final habitual de esta etapa. Según Elorza, los peregrinos pueden haber planificado su abastecimiento de agua y comida al comenzar la jornada, pero factores como un día de calor intenso pueden hacer que se queden sin agua antes de lo previsto. En este contexto, contar con una máquina de vending en el camino puede ser un recurso valioso para ayudarles a continuar con su travesía.

En esta nueva era del sector, muchas máquinas automáticas se diseñan con el objetivo de minimizar su impacto ambiental. Por ejemplo, los productos que se dispensan ya cuentan con envases reciclables o biodegradables. Además, algunas de estas máquinas incorporan sistemas de reciclaje integrados, fomentando prácticas sostenibles entre los usuarios. Este enfoque, que además tiene un impacto positivo en el medio ambiente, atrae a los peregrinos que están más conscientes de la sostenibilidad. A ello se suma la eficiencia desde el punto de energético: las soluciones actuales son más eficientes tanto en término de servicio como en ahorro de energía, lo que reduce la huella de carbono. 

¿Qué pueden encontrar los caminantes en este punto de distribución automática?

En esta máquina peregrina, podemos encontrar todo una arsenal de productos de alimentación y bebidas saludables, en sintonía con el estilo de vida que una persona que se "echa al camino" suele llevar: zumos de frutas, agua, bebidas isotónicas, barritas energéticas, productos proteicos, tortitas de maíz o arroz, frutos secos y, para completar la oferta, algunos snacks más indulgentes.

Sin embargo, lo cierto es que los primeros meses de funcionamiento de la máquina expendedora han llevado a Goizane Elorza a desarrollar una perspectiva muy diferente sobre las preferencias de los caminantes, montañeros y paseantes que transitan por la zona. Les ha sorprendido descubrir que el producto más demandado es la Coca-Cola, lo que evidencia que, más allá de la necesidad de reponer fuerzas, muchos peregrinos también buscan darse un pequeño capricho en medio del esfuerzo. 

Este dato ha llevado a los dueños de la máquina a considerar la posibilidad de cambiar su estrategia en cuanto a los productos ofrecidos en la solución. Según explican, el negocio acaba de comenzar y, como todo emprendimiento, debe adaptarse a las circunstancias que se vayan presentando. Aunque su intención es seguir ofreciendo productos que sean beneficiosos para la salud, reconoce que, si no se venden, el esfuerzo sería en vano.

"El tiempo y el gusto de las personas que pasan por el punto de vending dirán hacia dónde vamos y qué productos irán ocupando espacio en la máquina", comenta para medios como Gipuzkoa Noticias. A pesar de este desafío, está muy satisfecha con la acogida inicial y espera que, a medida que se vaya conociendo el punto de vending, la demanda siga creciendo.